Zgodovina letalstva

Ikar in Dedal, Charles Paul Landon, olje na platnu, 1799.

Zgodovina letalstva obravnava razvoj mehanskih naprav za letenje, od zgodnjih jadralnih letal in zmajev do zrakoplovov težjih od zraka z lastnim pogonom, letal z nadzvočno hitrostjo in vesoljskih plovil.

Prvi oprijemljiv dokaz o zamisli letečih naprav je knjiga angleškega duhovnika in znanstvenika Rogerja Bacona Skrivnosti umetnosti in narave iz 13. stoletja. V njej je opisal balon in zračno ladjo ter celo narisal osnovne oblike.

Skoraj pet stoletji pa se je razvijala zamisel letalnega stroja z mahajočimi krili – po vzoru ptice. Tudi slavni italijanski umetnik Leonardo da Vinci je skiciral in preučil celo vrsto takih modelov.

Med prve teoretike aerodinamike štejemo angleškega znanstvenika sira Georgea Cayleyja (1773-1857), ki je uvedel pojme aerodinamičnih sil vzgona in upora, ki sta osnova za upravljanje jadralnega letala v zračnem toku. Leta 1804 je sestavil in preizkusil model krila (zmaja) ter na njem opravil prve aerodinamične meritve. Nato je zgradil jadralno letalo trikrilec z nepregibnimi krili. Dokazov, da je z njegovim letalom kdo letel, ni, vendar je v zgodovini zapisano kot prvo jadralno letalo, Cayley pa je dobil častni naslov »oče letalstva«.

Otto Lilienthal (1848-1896) je opravil več kot 2000 uspešnih jadralnih poletov s 15 m visoke vzpetine. Preletel je razdalje do 500 m približno 25 m visoko, ob ugodnem vetru pa celo jadral. Ugotovil je tudi, da je sila vzgona odvisna od zakrivljenosti profila krila in narisal karakteristike krila, ki jih danes imenujemo Lilienthalova polara.

Lilienthalove uspehe sta v ZDA izkoristila tudi brata Orwille in Wilbur Wright. Najprej sta se ukvarjala z modeli zmajev, potem pa sta zgradila še jadralno letalo. V letih 1902/3 sta naredila na stotine jadralnih poletov, 7.decembra 1903 pa opravila tudi prvi motorni let.

V letih prve svetovne vojne je bilo jadralno letalstvo podrejeno hitremu razvoju motornih letal, saj so slednja prevzela vlogo izvidnikov, kasneje pa so nastala tudi vojaška letala za spopade z nasprotnikovimi letali in napade na cilje na tleh.

Po končani vojni pa se je zanimanje za jadralno letalstvo razvilo predvsem v Nemčiji, kjer je bila gradnja in uporaba motornih letal prepovedana. V razvoju jadralskih šol so Nemci videli temelj za množično pripravi bodočih vojaških pilotov. Na ta način so Nemci izšolali precej bodočih letalskih asov, pa tudi sicer je precej znanih pilotov začelo z jadralnim letenjem.

Na koncu 2. svetovne vojne in po njej so razvoj doživela reaktivna letala in helikopterji.

Najpomembnejši zgodovinski dogodki

Leto 1903 - Prvi polet motornega letala

Brata Wilbur in Orville Wright sta si želela leteti vse od takrat, ko sta se kot fanta naučila spuščati zmaje. Kasneje sta si tehnično znanje pridobila z izdelovanjem koles. Leta 1900 sta zgradila zračno vozilo z upogljivimi krili. Najprej sta ga v zrak spustila kot zmaja, nato pa kot vodeno jadralno letalo. Zaradi kril se ni dovolj dvignilo, zato sta naredila zračni predor in eksperimentirala s stotinami oblik kril, dokler nista našla najustreznejše oblike, velikosti in kota. Leta 1902 sta naredila novo letalo in ga uspešno upravljala v vetru. Nato sta izdelala še svoj motor in oblikovala propeler. Po več neuspešnih poskusih sta brata Wright (Ameriška zvezna država Severna Karolina) končno zgradila premično stezo, ki jima je bila v pomoč pri vzletu njunega letala. Orville Wright je 17. decembra leta 1903 le uspel dvigniti letalo v zrak za približno dvanajst sekund in s tem opravil prvi uspešni motorni polet v zgodovini. Ta polet je bil čez leto dni ponovljen z nekaj manjšimi popravki in je trajal več kot pet minut.

Leto 1909 - Prvi polet čez Angleški kanal

Louis Bleriot, 37-letni francoski pilot samouk, letalski inženir in izumitelj, je 25. julija leta 1909 preletel Angleški kanal v letalu, ki ga je sam izdelal in poimenoval Bleriot XI. Letalo je pilotiral od Les Barraques Daily Mail v Franciji do Anglije v slabem vremenu in ga je zato londonski časnik Daily Mail nagradil s 1.000 funti. Ta polet je bil šok za britansko politično in vojaško zasedbo.

Leto 1919 - Prvi polet čez Atlantik

NC-4 je bil prvi leteči čoln, ki je preletel Atlantik med prvo svetovno vojno. Zasnoval ga je Glenn Curtiss, izdelalo pa podjetje Curtis Aeroplane and Motor Company. Skupno so bili trije NC-4, ki so pričeli leta 1919 leteti v Evropo, vendar je prvega, ki je uspešno prečkal Atlantik, pilotiral A. C. Read. Polet se je pričel 16. maja 1919 v kraju Newfoundland v Kanadi in je po sedemanjstih urah v zraku prispel v Horta Azores.

Leto 1924 - Prvi polet okoli sveta

Da bi opravili ta polet, je bilo za ameriško letalsko družbo zgrajenih skupno pet letal Douglas World Cruisers. Teh pet letal so poimenovali:

• The Boston
• The Seattle
• The New Orleans
• The Chicago in
• The Boston II.

Štirje izmed njih so poskusili dokončati polet, toda le dva (The New Orleans in The Chicago) sta uspešno zaključila načrt poletov in preletela 41.000 kilometrov v približno 175 dneh, kar je pomenilo, da sta postali prvi letali, ki sta uspeli opraviti polet okoli sveta. Na poti sta ti dve letali obiskali več kot 60 mest.

Leto 1926 - Prvi polet čez severni pol

Richard Byrd, ameriški raziskovalec, je bil prvi, ki je poletel čez severni pol. Letalo z imenom Josephine Ford je vzletelo na Norveškem in pristalo pri Spitzbergen. Polet je trajal približno 16 ur.

Leto 1928 - Prvi polet čez Pacifik

Prvo letalo, ki je opravilo polet čez Pacifik, je bilo Fokker FV II b - 3m NC 1985 Southern Cross. Posadko so sestavljali Avstralca Charles Ulm in Charles Kingsford Smith, kot tudi Američana, in sicer navigator Harry Lyon in radio-operater James Warner. Polet je trajal približno 83 ur, da je uspel prečkati 11.822 kilometrov od Kalifornije do Brisbana. Polet je imel na poti postanke na Fidžiju in na Hawajih.

Leto 1946 - Prvi nadzvočni polet

Bell X-1

Bell X-1 je bilo prvo eksperimentalno letalo - reaktivec, ki je doseglo nadzvočno hitrost že davnega leta 1946. Kljub temu, da je bil polet uspešen, so se pojavila vprašanja glede varnosti pilotov in potnikov. Nadzvočna hitrost je, ko presežemo približno 1.220 kilometrov na uro. Točno število kilometrov pa je odvisno od pogojev v zraku, to je gostote zraka, temperature zraka... Ko je temperatura zraka 15°C, pri 1.225 km na uro prebijemo zvočni zid.

Leto 1949 - Prvi komercialni polet

De Havilland Comet je bilo prvo komercialno letalo. Proizvedel ga je de Havilland, prvič pa je poletelo leta 1949.

Leto 1955 - Prvi polet na Antarktiko

Prvo letalo, ki je pristalo na Antarktiki, je bilo Douglas LC 47 H bu No 17221, in sicer leta 1955. Polet je opravila ameriška mornarica kot del raziskovalne operacije. Po tem zgodovinskem letu jim je sledilo še nekaj drugih držav, ki so tudi pričele raziskovati ta kontinent.

Leto 1969 - Prvi polet Jumbo Jet-a

Boeing 747

Boeing 747 je bil prvi Jumbo Jet in prvo širokotrupno letalo, ki je prvo uporabilo koncept dvovrstnega sedežnega reda. Bilo je tudi prvo letalo, ki je uporabljalo visoko turboventilacijske motorje. Glavne značilnosti so trojna paluba in prepoznaven profil. Boeing 747 je obdržal rekord v kapaciteti potnikov kar 37 let. In še ena zanimivost: ko se Boeing 747 poda na deseturni let, je približno tretjina njegove teže gorivo.

Leto 1976 - Prvi polet Concorda

Concord

21. januarja leta 1976 sta z londonskega letališča Heathrow in pariškega leteališča Orly simultano vzletela prva Concorda s komercialnimi potniki. Londonski let je bil namenjen v Bahrain v Perzijski zaliv, pariški let pa v Rio de Janeiro v Braziliji čez Senegal v zahodni Afriki. Ob svoji optimalni hitrosti so inovativni Concordi leteli krepko čez zvočni zid s 1.350 miljami na uro oziroma 2.500 kilometri na uro, s čimer so zmanjšali čas poti za več kot polovico.

Leto 2007 - Prvi polet največjega potniškega letala

Največje potniško letalo na svetu, Airbus A 380, je opravilo svoj prvi polet 27. aprila 2005 iz kraja Toulouse v Franciji in svoj prvi komercialni polet 25. oktobra 2007 iz Singapurja do Sydneya v Avstraliji.

Airbus A 380 je izjemno veliko letalo s premerom kril 80 metrov, dolžino 71 metrov in višino 27 metrov. V trupu je za električno napeljavo skritih naverjetnih 500 kilometrov žic. Poganjajo ga Rolls-Royceovi motorji. Maksimalna teža tega velikana je več kot 600 ton. In cena: približno 300 milijonov evrov, če seveda kakšna letalska družba ne naroči dizajnerske izvedbe po svojem okusu. Ob morebitni vgradnji igralnic, restavracij ali celo fitnesa, se cena takoj zviša še za 100 milijonov evrov.

Airbus je začel razvijati veliko potniško letalo v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja zaradi bitke z Boeingom. Leta 2000 so dokončno razvili podobno letalo, kakršno poznamo danes, to je z dvonadstropnim trupom, ki omogoča namestitev sedežev v dveh nadstropjih, in maksimalno zmogljivost 850 sedežev, kar predstavlja število prebivalcev že kar velike vasi. Letalske družbe, ki naročajo Airbuse A 380, se ne odločajo za tako asketska letala, ampak bolj udobna, z manj sedeži. Tako je imel A 380, last letalske družbe Lufthansa, na svojem krstnem poletu le 519 sedežev v treh razredih, za redna letala pa je ta letalski prevoznik naročil A 380 s 549 sedeži.

Glej tudi

• časovni pregled letalstva
• Potniško letalo

Zunanje povezave

• Jadralna letala slovenskih konstruktorjev
• Motorna letala slovenskih konstruktorjev
• Slovenski letalski konstruktorji
• Zgodovinski članki slovenske letalske zgodovine

Viri

• Calendar 2011; Link Aero Trading Agency, Ground Handling Services, 2011