Obala

Za druge pomene glej Obala (razločitev).

Razčlenjena obala na skrajni zahodni točki Evrope, rtu Roca na Portugalskem

Obala je mejni pas med vodnim telesom in kopnim. Za človeka so obale pomembne, ker predstavljajo izhodišče za gospodarsko izkoriščanje vodnih teles. Skozi vso zgodovino civilizacije je poselitev skoncentrirana ob obalnih območjih morij in oceanov, tu se še danes nahajajo najgosteje poseljena velemestna območja. Ta trend se v zadnjih desetletjih še povečuje.

Z ekološkega stališča je obala ekoton, ozko in dolgo območje, kjer se kombinirajo vplivi vodnega in kopenskega ekosistema, zaradi česar jo poseljuje specifična združba organizmov.

Delitev

Glede na vodno telo

• morska
• jezerska
• rečna (breg)

Glede na obliko

• strma (nastala kot posledica morske abrazije)
• položna (nastala kot posledica kipečih valov)

• razčlenjena (otoki in globoki zalivi)
• nerazčlenjena (relativno ravna)

Glede na smer

• konkordantna
• diskordantna
• podolžna
• prečna

Glede na tektoniko

• dvigajoča
• ugrezajoča/toneča

Tipi obal

• grbinasta obala
• fjordska obala
• riaška obala
• vatska obala
• obala z vijakastimi ustji
• bodenska obala
• lagunska obala