Veliki bazen
Veliki bazen ali Velika kotlina je veliko, sušno območje v zahodnih Združenih državah Amerike. Po najbolj splošno sprejeti delitvi obsega območje med gorovjem Wasatch v Utahu in Sierra Nevada (ZDA), kjer ni rek, ki bi se izlivale v morje. Površina regije je več kot 0,5 milijona km² (550.000 km²). Zavzema večino zvezne države Nevada, zahodni Utah in manjše dele Oregona, Idaha in Kalifornije.
Oblike reliefa
[uredi | uredi kodo]Porečje je zaprta depresija, ki jo na zahodu omejujejo Sierra Nevada in Kaskadno gorovje, na severu planota Columbia, na vzhodu Skalno gorovje in na jugu planota Colorado. Gre za polpuščavsko planoto, v kateri so spuščene prostrane doline, katerih dna so na 1200–1500 m nadmorske višine, z izjemo Doline smrti, katere dno je 83 m pod morsko gladino. Veliko porečje je najširše na severu, medtem ko se proti jugu zoži in spušča. Sestavljeno je iz širokih dolin in skalnatih gorskih območij.
V reliefu Velikega porečja so opazne značilnosti abrazije fosilov. Te značilnosti sta preučevala G. K. Gilbert in I. Russell. G. K. Gilbert je raziskoval sledi fosilnih kvartarnih teras jezera Bonneville, jezera, ki je obstajalo v pleistocenu na mestu današnjega Velikega slanega jezera. Jezero Bonneville je imelo bistveno večjo površino kot Veliko slano jezero na svoji najvišji gladini. Gilbertove genetske analize in morfološka metoda preučevanja fosilnih teras Bonneville so postale v veliki meri model za vse nadaljnje študije reliefa fosilne abrazije. Opazoval je vrsto izjemno dobro ohranjenih fosilnih abrazijskih teras na straneh jezerske kotline. Sedem jih je, od tega jih je bilo 6 izrezanih med ritmičnim dvigovanjem gladine jezera (transgresivno), ena pa je bila izrezana, ko je gladina jezera nenadoma padla (regresivno). Najvišja, »terasa Bonville«, je najmlajša transgresivna terasa, izrezana 305 m nad sedanjo gladino Velikega slanega jezera. Najnižja in najmlajša nasploh je regresivna »terasa Provo«, izrezana na višini 183 m. Med tema dvema terasama je 5 transgresivnih, kjer najnižja predstavlja najstarejšo transgresivno teraso. Ta pojav, kjer se mlajše transgresivne terase nahajajo nad starejšimi, se imenuje »inverzna superpozicija«. Do tega je prišlo, ker se je gladina jezera ritmično dvigovala do ravni »terase Bonville« (305 m) in nato strmo padala do ravni »terase Provo« (183 m).[1]
Podnebje
[uredi | uredi kodo]Gorovje Sierra Nevada na zahodu ustavlja vetrove, ki nosijo vlažen zrak iz Pacifika, zato ima večina Velike kotline puščavsko podnebje s skupno količino padavin med 150 in 300 -{mm} na leto.
Hidrološke značilnosti
[uredi | uredi kodo]V Veliki kotlini so reliktna jezera, med katerimi so največja Veliko slano jezero, Piramidno jezero, Sivirsko jezero in Utah jezero.[1] Največje jezero v regiji je Veliko slano jezero v severnem Utahu, ki ga napaja taljenje snega z gora in številne majhne reke, ki se vanj izlivajo. To plitvo jezero ima povprečno površino približno 4400 km², vendar se njegova velikost zaradi izhlapevanja in dotoka precej spreminja. Je eno najbolj slanih neonesnaženih jezer na svetu. Na njegovih obalah so zgradili industrijske obrate za predelavo jezerske soli. Območje Velike kotline ni izsušeno v morje.
Rastlinstvo in živalstvo
[uredi | uredi kodo]Rastlinstvo in živalstvo sta zelo redka, razen na območjih, kjer umetni namakalni sistemi zagotavljajo dovolj vode.
Gospodarstvo
[uredi | uredi kodo]V primerjavi z večino Združenih držav je Velika kotlina oddaljeno območje. Velika območja so nenaseljena, vendar je veliko mest in majhnih naselij. Večina kmetov redi ovce, vendar to ne prispeva veliko k celotnemu regionalnemu gospodarstvu. Največji gospodarski viri v regiji so nahajališča mineralov. Rudniki srebra, zlata in drugih kovin so pripomogli k razvoju naselij, kot je Carson City, glavno mesto Nevade. Nevada je zdaj vodilna ameriška zvezna država po proizvodnji zlata in živega srebra]], medtem ko je Utah med vodilnimi proizvajalci srebra, bakra in železove rude. Salt Lake City je pomembno industrijsko središče in sedež Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni - mormonske vere, katere prvi člani so mesto ustanovili leta 1840. V večini mest v Nevadi je prebivalstvo hitro naraščalo zaradi legalizacije iger na srečo leta [[1931]. V Las Vegasu se je prva kazino odprla leta 1941 in danes v vodilnem igralniškem središču živi 1,5 milijona ljudi.