Princesa Takijaša prikliče strašilo okostnjaka, da prestraši Micukunija, KunijošiUtagava Kunijoši, ok. 1844
Ukijo-e je smer v japonske umetnosti, ki je cvetela od 17. do 19. stoletja. Njeni umetniki so ustvarili lesoreze in slike s temami iz vsakdanjega življenja, ki so bile zanimive za običajne ljudi, teme, kot so ženske lepotice; igralci kabukija in borci za sumo ; prizori iz zgodovine in ljudskih pravljic; prizori s potovanj in pokrajine; rastlinstvo in živalstvo ; in erotika . Izraz ukijo-e ( 浮世絵 ) se prevaja kot "slika plavajočega sveta". Edo (sodobni Tokio) je v začetku 17. stoletja postal sedež vlade pod vojaško diktaturo . Trgovski razred na spodnjih prečkah družbene lestve je od hitre gospodarske rasti mesta imel največ koristi. Številni so se prepuščali zabavi gledališča kabuki, kurtizane in gejše iz lahkoživih predelov mesta. Izraz ukijo ("plavajoči svet") je opisal ta hedonistični življenjski slog. Tiskane ali poslikane Ukijo-e slike iz tega okolja, je nastala v poznem 17. stoletju in so bili priljubljeni pri prodajnem razredu, ki je postal bogat dovolj, da si privoščiti, da okrasite svoje domove z njimi.
Prvi uspeh so bile v času po 1670 Moronobujeve slike in enobarvni odtisi lepe žensk. Barva je v grafike prihajala postopoma—najprej na roko za posebna naročila.V štiridesetih letih 17. stoletja umetniki, kot je bil Masanobu, začenjajo uporabljati več lesorezov za tiskanje enega in istega lesoreza v različnih barvah. V šestdesetih letih tega stoletja, z Harunobujevimi "brokatnimi tiski" je ta tehnika slikanja v resničnih barvah postala standard. Strokovnjaki so cenili visoko portrete lepotic in igralcev iz rok mojstrov, kot so bili Kijonaga, Utamaro, in Šaraku, ki so prišli na oder kasno v 18. stoletju. 19. stoletje je dalo dva mojstra, ki sta najbolj znana po svojih krajinah: drznega formalista Hokusaja, katerega Veliki val pred obalo Kanagave je med najbolj znanimi japonskimi umetninami, in vedregai Hirošigeja, ki je najbolj znan po svoji zbirki Triinpetdeset postaj na Tokaido. Po smrti teh dveh mojstrov je ustvarjanje ukijo-e pod kolesi tehnološke in socialne modernizacije v okviru obnove Meidži po leta 1868 doživelo strm upad.
Nekateri med umetniki ukijo-e so se odločili za slikanje, večina pa je upodabljala z lesorezi. Umetniki so redko sami ustvarjali lesoreze; delo so si delili umetnik, ki je delo oblikoval, lesorezec, ki je izdelal lesoreze; in tiskar, ki se lesoreze prepojil s tiskarsko barvo in jih odtisnil na ročno izdelan papir; in končno založnik, ki financira izdelek, delal reklamo zanj in ga prodajal Ker se je tiskalo na roko, so tiskarji ustvarjali učinke, ki s strojem niso možni, kot sta na primer mešanje in gradacija barve med tiskom.
Ukijo-e je bila bistvenega pomena za to, kako je Zahod konec 19, stoletja dojemal in razumel japonsko umetnost, posebno krajine Hokusaja in Hirošigeja. Po1870 je japonizem postal pomemben trend in imel močan vpliv na prve Impresioniste kot so bili Degas, Manet in Monet, kot tudi na post-Impresioniste z van Goghom in na umetnike Art Nouveau, kot je bil Toulouse-Lautrec. 20. stoletje je doživelo preporod v japonski grafiki: šin-hanga ("nove grafike") so izkoristile zanimanje Zahoda za tradicionalne japonske teme, gibanje sōsaku-hanga ("ustvarjalno tiskanje") pa je spodbudilo individualno ustvarjalnost umetnika, ki je dela zasnoval, izrezal in natisnil sam. Grafika poznega 20. stoletja je nadaljevala te tokove in se pri tem pogosto posluževala metod, ki so jih uvozili z Zahoda.
Fitzhugh, Elisabeth West (1979). "A Pigment Census of Ukiyo-E Paintings in the Freer Gallery of Art". Ars Orientalis. Freer Gallery of Art, The Smithsonian Institution and Department of the History of Art, University of Michigan. 11: 27–38. JSTOR4629295.
Meech-Pekarik, Julia (1982). "Zgodnji zbiralcijaponskih grafik in Metropolitanski muzej umetnosti (angl)". Metropolitan Museum Journal. University of Chicago Press. 17: 93–118. JSTOR1512790.
Kita, Sandy (September 1984). "An Illustration of the Ise Monogatari: Matabei and the Two Worlds of Ukiyo". The Bulletin of the Cleveland Museum of Art. Cleveland Museum of Art. 71 (7): 252–267. JSTOR25159874.
Tanaka, Hidemichi (1999). "Šaraku je Hokusaj: O lesorezih z bojevniki in grafikah z igralci Shunrôja(Hokusaja) (angl)". Artibus et Historiae. IRSA s.c. 20 (39): 157–190. JSTOR1483579.
Thompson, Sarah (Winter–Spring 1986). "Svet japonskih grafik (angl)". Philadelphia Museum of Art Bulletin. Philadelphia Museum of Art. 82 (349/350, The World of Japanese Prints): 1, 3–47. JSTOR3795440.
Toishi, Kenzō (1979). "Poslikani svitki(angl)". Ars Orientalis. Freer Gallery of Art, The Smithsonian Institution and Department of the History of Art, University of Michigan. 11: 15–25. JSTOR4629294.
Weisberg, Gabriel P. (April 1975). "Vidiki japonizma". The Bulletin of the Cleveland Museum of Art. Cleveland Museum of Art. 62 (4): 120–130. JSTOR25152585.
Weisberg, Gabriel P.; Rakusin, Muriel; Rakusin, Stanley (Spring 1986). "Kako razumeti umetnostno Japonsko (angl)". The Journal of Decorative and Propaganda Arts. Florida International University Board of Trustees on behalf of The Wolfsonian-FIU. 1: 6–19. JSTOR1503900.