William Simms

William Simms, angleški optik, * 1793, † 1860.

Industrijska revolucija v 18. stoletju je poleg velikih družbenih sprememb izzvala zaradi svojih potreb razvoj tehnike in naravoslovja, ter tudi razvoj astronomije. Prinesla je izboljšave inštrumentov in ustanavljanje observatorijev in inštitutov. Podjetja Ramsden in Cary, Troughton in Simms v Angliji, Repsold v Hamburgu in Reichenbach v Münchnu, ki so jih ustanovili v začetku 19. stoletja, so izdelovala vedno bolj natančne inštrumente, najprej za astronomsko navigacijo, potem pa tudi velike inštrumente za potrebe observatorijev. Te delavnice so začele izdelovati velike pasažne inštrumente z natančnimi krogi za merjenje deklinacije, imenovane meridianski krogi, ki so takrat predstavljali vrhunski dosežek astronomskih inštrumentov. Opremljeni so bili z noniji, pozneje pa z mikrometrskimi mikroskopi, tako da so omogočali meritve deklinacije na 0,4 ločne sekunde. Po letu 1844 so iz ZDA prevzeli postopek, da so zapisovali prehode zvezd za vertikalnimi nitmi z električno tipko na elektromagnetni kronograf. S tem se je tudi merjenje rektascenzij postopoma približalo natančnosti 0,1 ^s.

Simms in Edward Trougton (1756-1835) sta leta 1826 ustanovila podjetje Troughton & Simms. Natančni inštrumenti te družbe so pritegnili kupce s celega sveta. Simms je imel okoli leta 1850 ločljivost svojih inštrumentov in natančnost položajev nebesnih teles že okoli 0.075" kar je mejnik v zgodovini astronomije.