Velika jezera

Velika jezera iz vesolja

Velika jezera (angleško The Great Lakes) so skupina petih velikih jezer ob meji oz. blizu meje med Združenimi državami Amerike in Kanado. Predstavljajo največjo skupino sladkovodnih jezer na Zemlji, z Reko svetega Lovrenca pa tvorijo največji sladkovodni sistem na svetu, zato jih včasih imenujejo tudi kopenska morja.

V smeri toka vode, torej od zahoda proti vzhodu, si jezera sledijo takole:

• Gornje jezero (Lake Superior) - največje in najgloblje, večje od Češke
• Michigansko jezero (Lake Michigan) - drugo največje, edino v celoti na ozemlju ZDA
• Huronsko jezero (Lake Huron) - drugo najmanjše
• Eriejsko jezero (Lake Erie) - najmanjše po prostornini in najplitvejše
• Ontarijsko jezero (Lake Ontario) - najmanjše po površini, precej nižje od ostalih (po nadmorski višini)

Iz zadnjega jezera izteka Reka svetega Lovrenca, ki sistem povezuje z Atlantskim oceanom. Reka, vsa jezera in povezovalne reke med njimi so plovni, kar so dosegli tudi s sistemom zapornic. Plovni poti svetega Lovrenca in Velikih jezer sta gospodarsko zelo pomembni, saj ladjam omogočata dostop globoko v notranjost Severne Amerike. Ob jezerih ležijo številna velika mesta, denimo Chicago (ob Michiganskem), Detroit in Cleveland (ob Eriejskem) ter Toronto (ob Ontarijskem).

V jezerih leži približno 35.000 velikih in manjših otokov. Nekdaj je bilo v njih veliko rib, a se je število močno zmanjšalo na račun pretiranega ribolova. Tudi onesnaževanja zaradi poselitve in prometa je veliko.